青蒿素從頭看

屠呦呦因為沒有博士學位、留洋背景和院士頭銜，被人稱為「三無」科學家。

我在《當中醫遇上西醫》一書寫過，青蒿素的發現令傳統中醫學尷尬：「從草藥提煉有效成分，路途迂迴，難得的成功例子如治瘧疾的青蒿素，卻又被納入西醫的藥庫去了。」

《澎湃新聞》記者林夏寫〈關於屠呦呦和青蒿素的四點疑問〉講得更分明：青蒿素是從黃花蒿中分離得到的化學物，特點是脂溶性較高，以傳統中藥加熱煎服反而會破壞青蒿素的治療作用。 (http://www.thepaper.cn/newsDetail_forward_1382145)

記者問諾貝爾獎委員會，這是不是首次頒獎給中醫？發言人強調：「獎項不是頒給傳統醫學，今屆諾貝爾獎是頒給受傳統醫學啟發而創造出新藥的研究者。」

 屠呦呦說，研究的靈感來自東晉葛洪《肘後備急方》記載的「青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之」。葛洪是一個道士藥師，也可算是古代的化學師，他使用的青蒿是單味草藥，不加熱煎藥，更不講究中醫學理論，但求實效。

青蒿素是在文化大革命當中研發成功的。程介明教授有文章表示對此感到好奇：為何在文革中屠呦呦仍能專注工作，不受政治鬥爭衝擊？是否因為她不沾政治與人無爭？當然不是因為這個。當初研發治瘧藥物是支援北越抗美戰爭的國家軍事任務，由周恩來親自過問，舉全國之力攻關，紅衛兵不可能衝擊。

醫藥進步有時是戰爭逼出來的，青蒿素也是一例。

原載 《信報》「醫三百」專欄，2015年10月17日

執著知識的人

醫療服務最好盡力追求簡潔原則，以免煩死自己煩死病人。若問簡潔的原則是什麼，我新近的想法是「以人為本」和「以知識為本」。以人為本的基礎是尊重人，以知識為本的基礎是尊重知識。今天談尊重知識有多麼不容易。

十八世紀法國流血的大革命之前，有啓蒙運動，出了很多有趣的思想家，鼓吹思想解放，狄德羅(Denis Diderot，1713-1784) 是其中一個。現代第一本《百科全書》的意念是由他首創的，他是總主編又寫了其中幾百條。此書網羅了知識與思想界的菁英，把本來不容觸碰的傳統禁忌以及教條，一一化為自由論述的知識條目。

中世紀的修道院也編纂知識之書，以宗教心小心翼翼地輸入世俗的學問，或是借天文知識歌頌上帝的榮耀。前提是，知識絕不可以動搖既定的教義。

偏偏狄德羅是一個對傳統教條全面懷疑的人。為了對知識的執著，他不停惹上麻煩和官非。作為《百科全書》的總編輯，他屢屢受書刊審查官的騷擾。這當然了，連「政府權力」也列作知識條目，自由討論，難免遭到干預。

與其他啓蒙運動的領袖不同，狄德羅本愛藝術，本來不願牽涉政治，卻總是被拖拉到政治圈中。他早期的政論寥寥無幾，處女作《哲學思想錄》是匿名出版的，也被人告密，迅即被禁。寫此書時他還不是無神論者，相信萬物運行的背後有神的存在。他只不過懷疑世界萬物未必是由上帝創造，就已經犯禁了。

《哲學思想錄》出版後兩年，狄德羅被政府逮捕，單獨囚禁在Vincennes一個城堡一年多。幸而有人向城堡的領主為他求情，城堡主人也珍惜知識分子，特許狄德羅離開囚牢，作有限度的自由活動。要不是有這一點鬆動，就不會有之後編寫《百科全書》的狄德羅。

大學時期我在圖書館初次揭開一部大得捧不動的《百科全書》，其中有數不清的知識條目，覺得神奇。現在知道了狄德羅《百科全書》的緣起，更感到在權力面前執著知識是難能可貴。

原載 《東周刊》「一葉一杏林」專欄，2015年10月14日，經修節。

港大的灰旗

今晚幾千名港大師生和舊生在校園靜坐哀悼和譴責港大校委會9.29的決定。昨天我在《信報》讀到丁望先生罕有地動氣談港事(他通常寫中國觀察)的文章。末段說，港大9.29事件與1958、1959年的「拔白旗插紅旗」有相似之處。

我讀過一些中國現代歷史，知道反右、大躍進的前因後果，卻漏了「拔白旗插紅旗」這一段。

《人民網》有中國共產黨獨家發布的「拔白旗、插紅旗運動始末」(http://cpc.people.com.cn/GB/64162/64172/85037/85039/6345589.html)，有一段很傳神。這是1958年5月8日下午，毛澤東在中國共產黨八大二次會議上提出，「要學習列寧，要敢於插紅旗，越紅越好。」  5月23日，毛澤東再次強調插紅旗，辨別風向。「 任何一個大山小山，任何一畝田，看到哪個地方沒有旗幟，就去插，看到白旗就拔。 灰的也得拔，灰旗不行，要撤下來…」  

「拔白旗」運動的領域廣泛，農業、工業、軍隊領域無一倖免。文化教育領域是重災區：

 那些對大躍進、浮誇風錯誤持批評、懷疑態度的專家、教授一一當作白旗拔掉。僅北京大學就拔掉了幾百面「白旗」，著名數學家華羅庚也被當作「白旗」拔掉。

陳文敏既不抗共也不激進，為何會是打擊對象？原來他是港大的灰旗。

沒有政治考量

     梁特首和袁司長一致強調，廉署逮捕起訴曾(前)特首，絕對沒有政治考量。這個我相信，不過這件大事，即使沒有政治考量，也有深刻的政治含義，所謂 political implications 是也。

林鄭月娥司長說會每天為這前上司祈禱，希望大家不要忘記他以前很多貢獻，我恰巧在車上聽見她幾秒的嗆聲顫聲，就聽到一重政治含義。今天《信報》把這曾特首上庭的新聞放在第16版，這也是一重政治含義。前兩天曽俊華司長首次決絶地聲明絕對不考慮參選特首，秋江水寒雁先知，這也是一重政治含義。

正如中央官員反覆論證，特首有雙重身分，不單是行政部門之首，亦是中央委任的首長。起訴前特首不可能由特區單邊決定。政治含義由中央釋放的政治信息界定，「去殖民地化」不是光說不練的。

黃照達嘰呱HKU

今天《明報》黃照達漫畫嘲諷HKU，即使不是那麼反動的讀者，也應該對漫畫最後一格的反殖民地化和中國化意味若有所思。專上學院的漫長政治漂洗，陳文敏事件應該只是開始。

中秋掃墓記

我的父親是在中秋節出生的。重陽掃墓怕人擠，一眾兄弟姊妹說服母親，中秋正日午饍聚餐後去拜祭，順便為父親慶生辰，也是個好節目。

母親也不容易被說服，主要是依她的樸素信仰，先人的魂魄只有在中午前才可以接收到燒香和衣紙。午後魂魄都「回去了」，拜祭不到。我出動孔子「祭如在，祭神如神在」的儒家哲學，說不要緊的，認真敬拜，就像父親已經和我們同在。她不信。

最終她還是老來從子(與女) ，今次是第三回中秋掃墓了。我取笑她說：「不是說午後父親都回去休息了，收不到衣包的嗎？」

她一貫地認真：「我想通了。你爸走了已差不多十年，或者已經投了胎，上午下午也是一樣不會回來。」

「那麼為何還要燒香和燒衣包呢？」

她一定覺得我很笨，理所當然地答：「當然要燒香，萬一他未投胎，又無人燒香，豈不是餓壞？」

這是個好節目，還因為這天天氣轉晴，在靈灰閣父親骨灰龕的位置可以眺望鑽石山，今年中秋和暖，但一些樹叢也見秋色了。

好節目也有煞風景的一刻。剛剛燒著香燭，卻來了一個男子，面容灰白身裁瘦削的，大聲在我們身邊喊道：「一年一度呀，大吉大利，利利是是呀！大吉大利一年一度呀…」

他纒著不走。骨灰龕場所設有錄音廣播，單調的聲線重複又重複，提醒掃墓的人士切勿向職員或任何人等派送金錢，如果有人滋擾，可以致電某個號碼。從管理學角度，這種錄音廣播有點反諷，似乎在提醒：無人有空親身來巡查對付這些「陀地」的。他賴著不走，又認得你先人骨灰安放的位置，你也難免忌憚。

其實當場有工人在清掃場地，卻只能視而不見低頭老實幹活。他只是外判清潔工吧，就算是政府員工，也很難要求前線清潔工人兼做糾察。中秋掃墓的人稀少，正合鼠輩出沒，要「放蛇」捉一隻伸手要錢的老鼠應該不難，但是不符合成本效益吧？說到底這是個管理上是否隻眼開隻眼閉的問題。

原載 《信報》「醫三百」專欄，2015年10月3日

國慶前，暮色中

國慶前一天，路經天馬，在車廂裡用手機拍下這張照片。暮色四合，空氣因輕微污染發黄，歡樂輪停下等人，IFC矗立得有點蒼茫。這一煞那，覺得真是黄昏香港。當然是心情作怪。這天《環球時報》社評繼續奚落李嘉誠，早一天港大校委會為了「大學最長遠最大的整體利益」示範如何處置一個陳文敏，再前一天看新聞見天安門母親丁子霖痛失老伴，再之前看習主席在聯合國激揚講中國大國在世界角色。這些印象奇怪地卻又異常真實地合成了此時此處的氛圍。