法國的「協助死亡」法案

上月中，法國國民議會通過「協助死亡」法案，291票贊成、241票反對。下一步要經憲法委員會審視法案，重點是條款是否符合個人自主原則和人的尊嚴原則，才完全塵埃落定。

在我心目中，法國歸入「天主教國家」。教廷一貫反對安樂死。然而現代社會世俗化，信眾佔人口比例減少，宗教價值觀的力量趨淡，似乎是全球大勢所趨。在法國之前，近年已有西班牙（2021年通過安樂死合法化）和葡萄牙(2023年立法允許在特定條件下進行協助自殺與安樂死)，都是歐洲的「天主教國家」。

以上的綜述，有兩個名詞需要區分。雖然「安樂死」一詞有時被寬泛地理解為主動幫病人以死亡解除痛苦，但是準確地說，「安樂死」指的是由醫生或其他指定醫療專業人員主動採取措施（例如注射藥物），提前結束一個患有不治之症且處於極度痛苦中的病人的生命。「協助死亡」則是指病人在醫生的幫助或指導下，自己採取行動結束生命。在香港和很多禁止安樂死的地方，會把「協助死亡」嚴厲地稱為「醫生協助自殺」或「醫療協助自殺」。

法國此次通過的法案，就屬於「協助自殺」。符合條件的患者獲得致命藥物，由本人自行服用；因身體狀況無法自行完成過程的人，可以由醫生或護士提供協助。須符合的條件是：患有嚴重且無法治癒、危及生命的疾病；必須處於疾病晚期或臨終階段；承受無法緩解或難以忍受的痛苦。 

《明報》副刊「明明如月」專欄，2/8/2026刊出。