儒家社會少子化？

專欄作家與自由撰稿人Waka Ikeda在《日本時報》發表了一篇文章（9月5日），談東亞社會的嚴重少子化趨勢。她引述新加坡學者Alexis Heng Boon Chin年初發表的文章，試著回答一個美國朋友的疑問：日本社會安全，有很好的育兒假和醫療，幼兒園免費，孩子們甚至可以自己坐火車——不像美國父母必須開車接送——那麼為什麼人們不生孩子呢？

作者認為這個問題不單限於日本。在整個受儒家文化影響的東亞地區，人口下降的問題都特別嚴重。學者Alexis Heng因而提出一個論說：問題可能在於，在東亞儒家社會，父母執迷於鞭策孩子競爭，激烈的完美育兒期望形成巨大壓力，有如追求「兒童完美主義」。為此他創造了一個新名詞Confugenics。這是Confucian(儒家)與eugenics（優生學）的合體。

傳統智慧是，儒家主張「不孝有三無後為大」，傳宗接代是基本責任，怎會造成少子化？Alexis Heng認為科舉考試的文化基因深植人心，培育子女的成才的標準在現代社會變得比天高，新世代覺得無法企及。日本調查發現，千禧一代不想生育子女，經濟的原因少於一成，過半數直接說是沒有信心。

少子化現象並不限於華人社會，把原因推給儒家文化或者是過於簡化了，但是我覺得Confugenics這個新名詞是有洞見的。「優生」概念在西方是禁忌，因為有納粹德國追求純粹人種的殘忍歷史記憶。在中國，「優生」卻可能被視為正當的追求。 

《明報》副刊「明明如月」專欄，16/9/2025刊出。