黑猩猩有人權嗎？

中國研究人員成功克隆的兩隻長尾獼猴，精靈可愛，取名為「中中」和「華華」。與使用複製技術保育瀕危物種不同，複製獼猴的目的是用來製造基因相同的有病猴子，供醫學實驗研究。小猴越是可愛，取名越是親切，對比起牠們與複製的同類的命運就越見不協調。

不少國家在認真考慮是否停止使用猿猴於科學研究，尤其是會對猿猴造成痛苦的研究。

在物種分類，靈長目有人猿和非人猿兩類。人猿類中，黑猩猩的基因和行為非常像人類，被視為人類近親。像電影《泰山》裡面的矮黑猩猩「芝達」，智力可能相當於五歲的人類小孩。

美國仍然准許用黑猩猩做科學研究，但受到固執的挑戰。一宗官司令紐約州立石溪大學(SUNY Stony Brook)的研究人員吃盡苦頭。

2013年12月，一個名為「非人類權利計畫」(the Nonhuman Rights Project，NhRP) 的組織代表四隻私人擁有的黑猩猩(包括Hercules和Leo) 向紐約最高法院提出訴訟，要求法院宣佈四隻黑猩猩為擁有一定法律權利的「法人」(legal persons) ，而非僅僅是任人處置的財產(property) 。

如果黑猩猩能擁有「法人」的權利，那麼就能套上普通法的「人身保護令」(Habeas Corpus)，牠們不再是普通財產，更不能被無故囚禁。

全文載 《信報》「生命倫理線」專欄，2018年3月19日。

我們不是純種人

今年參加了一個文學讀書會，也就多了到書局。近日去大學書店找南韓小說家韓江的《素食者》，也買下另一本書，Adam Rutherford 的A Brief History of Everyone Who Ever Lived: The Stories in Our Genes。

書名重點在一個小小的「in」字。如果改為「of」，就是平平無奇的基因遺傳科普書了。作者是從基因組排序的新發現，重塑人類進化的故事。幾萬年前的遺骸，小如一截小指節，如果冰封地下，或在乾燥洞穴挨過歲月沒腐爛，就可能遺下DNA，成為考古偵探的線索。新研究方法成就了「分子人類學」。作者就從近年高潮迭起的新發現下筆。

固有的直線進化概念「古猿—人猿—猿人—古人類—智人」原來經不起考證。同樣經不起考證的是，把進化想像成簡單的樹枝狀分支，分支出來的新物種在大自然汰弱留強。人類演化的歷史並不是這樣乾淨俐落的。分子人類學從DNA分析展示的圖像，竟然是混亂的長期雜交。

在物種分類我們屬「智人」(Homo sapiens) ，作者說這個最基本的類別也不是乾淨俐落的。依固有定義，物種之間很難交合，跨物種生下來的「雜種」沒有生育能力，例如騾是馬和驢雜交而生，不能直接生育後代。

可是在2010年德國學者發現，今日居於非洲以外的人，包括你和我，體內有多達4%的DNA是來自幾十萬年前就與我們分了支的尼安德塔人(Neanderthals) 。更新的發現是，在一百萬年前已分家的「丹尼索瓦人」（Denisovan），同樣與早期智人混種生育。我們體內的丹尼索瓦人DNA多達5%，比尼安德塔人DNA還要多！

中國學者向來相信我們的祖先系譜是本土發現的猿人和古人類，包括直立人、北京人等等，並不樂意承認現代智人只有單一的非洲起源。現在看來，純種的中國智人並不存在，倒是新近在湖南發現一批年代超過8萬年的人類牙齒化石，具有現代智人特徵，把現代智人從非洲遷徙至中國的歷史推早了2、3萬年。

分子人類學和考古的新發現說明，現代智人是「雜種」，可能古人類雜交帶來長久的生命力，例如得到免疫能力，可以適應遷徙異地面對的病毒。

原載 《信報》「醫三百」專欄，2018年3月17日。

 

地球轉

無論在香港、在中國、在世界，轉變都來得有些教人忐忑。有一種開解的說法是，新的形勢和新的挑戰需要新思維，破舊有必要，因為原有的一套如今「阻住地球轉」。

本欄不談政治，卻是被「地球轉」這個題目吸引著，越想越有意思。

早兩年望著退休年齡，開始把生命下一階段的規劃掛在口邊，有親友笑問，做得好端端，為何不延遲退休？試過幾種回答，都不大滿意。其中一種便是，一代要有一代的空間往前進，我們不應「阻住地球轉」。另一種回答借用西諺：沒有了誰，地球也會如常轉。

兩個說法好像差不多，其實不同。如果戀棧位置是「阻住地球轉」，含意便是，留下來對機構制度是不好的；說「沒有了誰，地球也會如常轉」，含意卻是，留下來對機構制度可能是好的，但沒有必要，因為比起整個機構，一個人無論在什麼位置，都並非不可或缺的。

兩種回答都不大滿意，因為同樣透著牽掛。責任完了是快樂的事，地球轉與不轉，轉得快和慢，都毋須牽掛的。

之後，聽說政府考慮提高公務員的退休年齡，為要應付人口老化帶來的退休潮。戰後嬰兒來到退休潮，肯定是新的挑戰。新思維是：若不讓人多留幾年，地球或者不能如常轉！如果有人開口反對提高退休年齡，堅持不變，他才是「阻住地球轉」呢。

因此，何謂「阻住地球轉」其實沒有什麼標準。

我年輕時真的感受過「地球轉」。那是醫學院的第三年，讀不完的書令人疲乏，我有點厭了，來到自由見習期，我用三個月時間的一半回港到瑪麗醫院掛單，另外的六個星期，去了美國西部峽谷高原的印第安人「保護區」做見習。沒有宿舍，住的是一個貨櫃屋。晚上，就一個人睡在紅土地上的裝嵌屋。天是不怎樣黑的，萬里無雲，深夜山頭一片銀白，幾千萬顆星光鋪滿穹蒼。有一晚躺在戶外，人貼著大地，感受到自己隨著地球在宇宙中轉動。

試過在寂靜大地面對星空，從此肯定，一個人一生總是依隨著地球轉，既不能拖慢它，亦不能催快它。也有些像金庸小說常有的慨歎：人生是來去一場，到一天便歸於塵土大地，英雄豪傑也不會千秋萬世。更有奇怪的想法：如果地球停止轉動，太陽就永遠不落，那是一個怎樣的世界？

《東周刊》「一葉一杏林」專欄，2018年3月7日。

單身男子做爸爸

一個年輕日本男子的過分行為在2014年震驚全泰國，迫使當地立法禁止商業代母服務。在此之前，商業代母在泰國是合法的。重田光時是富二代，父親曾列日本富商第五位。2014年，只有24歲的重田光時對記者說，計畫透過代母生一百至一千名子女。最終泰國警方追查到他透過代母生下的13名子女。近日重田光時向泰國法院申請撫養權，獲判勝訴，可以把所有子女帶回日本。

也在今年，新加坡一名男同性戀醫生入稟法院，要求合法領養自己在美國聘用代母所生的兒子，讓兒子成為新加坡公民。法院以新加坡法律不允許代孕，人工受孕也只限合法夫妻為由，駁回他的申請。法官又說，這孩子已有美國籍而非無國籍，不批准他成為新加坡公民也無損他的福利。他還批評申請人在美國做了在本地不被接受的事，然後以「孩子的福利」為由要求法庭裁定合法，這理由無法被接受。

在香港，《人類生殖科技條例》容許「非商業性而有遺傳關係的代母懷孕」，即是只適用於已婚夫婦，單身男子不得請代母生子。無論是已婚夫婦抑或單身人士，都不可以使用商業代母，在境外付款安排商業代母也是犯法，最重可判處罰款10萬元及監禁兩年。就此而言，香港的法例比新加坡寫得更嚴厲：新加坡那名醫生未能讓兒子成為新加坡公民，但最少自己沒有犯刑法。

2010年本港地產商李家的大少也是在美國透過代母傳宗接代，香港傳媒大多從軟性新聞角度報道，只有何秀蘭在立法會頭口質詢，問政府會否採取行動。此事不了了之，因為李家並沒有承認在境外作商業代母安排，理論上這可以是大少有女朋友為他生下骨肉，縱使一胎三嬰很可能是經人工體外受孕結晶。無論如何，香港的法例比新加坡寫得更嚴，但現實中比新加坡寬鬆，因為四叔三個男孫要成為香港永久居民毫無難度。

個人有權利使用科技滿足自己，政府最好少管，這是來自西方的自由主義，據說中國文化看重倫理，看不起的西方個人權利思想，但換上一條「傳宗接代」大道理，結果一樣，都是把科技用盡。日本男子重田光時的過分行為不是出於個人心理毛病，把科技用盡是「人性」，這裡也可能隱伏了人類未來的危機：我們其實有智慧善用科技嗎？

原載 《信報》「醫三百」專欄，2018年3月3日。