醫院能否變得更好

離開醫管局崗位才幾個月，腦袋很快被新工作浸透，連做夢也「貪新忘舊」，開始出現與生命倫理有關的主題。有一次夢見身在一個前衛的腦科中心，安排與一個嚴重暴力罪犯見面，希望能讓他免受一種治療暴力的大腦微創切割手術，因為這種手術是否符合現代醫學倫理是很成疑問。夢中未來得及見他，他已先從約束病房逃了出來，飛身跳進電梯槽，以下就像一套庸俗的荷李活動作片，沒有什麼道德哲學深度，令我醒來很不滿意。

這個夢其實還是離不開醫院情景。這固然因為生命倫理的課題起碼有三分之二是與醫療有關的，但這樣一個沒有深度的夢也可以有另一種解讀：我沒有來得及讓醫院變得更好。也不是什麼遺憾感覺或者未遂之志。公立醫療服務龐大複雜，一代又一代醫護人員努力是常態。

上星期參加母校香港舊生會的午餐講座，同桌有一個在金融界工作的精英，言談卓有見解，但看來是國際人，並不清楚香港醫管局和公共醫療的系統是什麼樣子。我解說了一下，提到自己退休前的工作是管理質素及安全。他望著我，嚴肅簡潔地問：「那你認為公立醫院是安全的嗎？」

我答道：「可以肯定，與其他發達地區的公營醫院相比，例如英國、加拿大、美國的退伍軍人醫院，我們的安全性並不遜色；我們的比較欠缺的是病人住院的經驗感受方面，流水作業，差強人意。」

原來他有入住公立醫院的經歷，單車意外傷得不輕，送進急症室再上病房。「在急救方面打分我會說值得拿A，但病房之惡劣只可以是C。」他說。

我笑說，以你的背景你可能去錯醫院了，一般的運動創傷，私家醫院可以應付。回心一想，也未必。如果是交通意外，未必可以入私家醫院。我解釋，以「生產力」角度看，香港公立醫院的醫護人員的效率比英國和加拿大高得多，那即是說每人的工作量大得多，所以難免流水作業式運作。

沒有說的是，雖然人手緊張，需求巨大，也不是沒有一些「拆牆鬆綁」的辦法可想。退休前我曾經想過，換種腦筋，放寬對家人探病的限制，再加以好好管理，病人住院的經驗會有改善的。

原載 《東周刊》「一葉一杏林」專欄，2017年4月12日，經修節。