如何為「規劃失誤」平反

在早前醫護人員群起抗議沸沸揚揚時，我在一次家庭聚會中被問到：「其實醫院爆煲的最大問題是在於人手不足還是病床不足？」

我當然答道：「兩樣都不足。」

這兩者有共通之處，就是從開始規劃到收成期，都需要七至十年。

現在人人識得批評，在2002年前後規劃嚴重失誤，因應經濟下行而關閉護士學校、削減醫科生名額、推「肥雞餐」吸引員工退休，加上在「沙士」瘟疫之後為增加佔空間較多的隔離病床而削減普通病床數目，回頭看時，用藥太猛了。

好了，到經濟回穩，為何不去馬上「追落後」？這則是我不知道的。2011年我到醫管局總部工作時，開始有機會與聞未來病床數目規劃推算，以及與政府的商討。這一輪規劃的結果是2016年政府宣布預留二千億元展開第一個十年醫院發展計劃，包括伊利沙伯醫院重置啟德、瑪麗醫院擴建等。這時，護士和醫科生課程已恢復增加學額，在2012年之後見到些少效果。

規劃需要設計一些計算模型，這在概念上並不複雜：先以人口增長估算(包括新移民) ，再按人口老化趨勢加權(高齡人士使用醫療服務比人口平均使用率高幾倍) 等等。比較難估計的是醫療科技更新和精密化帶來的影響(例如今天一個病人中風，所投放的診治技術無論在質和量都高於十年前) ，這些也有估算在內。當日旁聽時，覺得還是合理的。

現在眼見醫護人員群起抗議，再來想一想：當十年醫院發展計劃在2020年後逐步落實，醫護人員和病人是否就會望見隧道盡頭有曙光？

答案是不肯定。首先，規劃模型大致上是假設了醫療服務水平不變。換言之，雖然未來新增加的床位和人力或能勉強滿足新增的需求，但前提是要接受今天的服務水平(不惡化已經是值得尊重的規劃目標) ，也就是說，冬季醫院爆滿、門診和急症長龍、醫生三分鐘看一個症的情況，未來十年不變。

這可能嗎？市民和前線人員對醫療服務的期望，能十年不變嗎？醫療像一條船，在逆水往上行，如果划來划去只能保持不後退，是惹人氣憤的。

盡力規劃也見不到良好結果，十年之後再騷動，是否非戰之罪？

原載 《信報》「醫三百」專欄，2019年3月23日。