遲了下班又遇上塞車，回家竟然趕及開波，又竟然看足全場加上三分鐘加時。零比零，但計撞柱撞門楣是三比一吧？這是充滿隱喻的比賽：天時加地利加人和，特區才勉強不輸。
2015年11月16日 星期一
2015年11月15日 星期日
昂山素姬執政
昂山素姬領導的全國民主聯盟在國會大選贏取過半數議席，在明年二月單獨籌組政府及推舉總統。
媒體引述她接受新加坡記者訪問時說，未來她將「凌駕總統」做出決定。把「above the President」 譯作「凌駕」似乎太霸氣。本地報章起標題說她將「垂簾聽政」、「做太上王」，套上中國概念了。
她後來解釋為何這樣說。人民投票支持是要她領導推行實質改變，但憲法(不合理地) 禁止她任總統，未來全國民主聯盟推舉出來的總統一定要跟隨黨的方針執政，根據黨的決定行事。她會實質領導，早些讓大家理解是要透明化。
這會否暗藏專政危險？她說她的權力來自人民，因此不可能變成專制政府。
我看緬甸民主政治仍然多危機。民主之路未必要慢慢來，但變天後的政治建設一定是漫長的。
圖片來源：nationalpostcom.files.wordpress.com
2015年11月14日 星期六
薄伽丘寫黑死病
我向朋友借了一本書，薄伽丘的《十日談》(譯林，1993)，只為了書的開場白。
讀者可能不認識薄伽丘(Giovanni Boccaccio ，1313–1375)。他是文藝復興到來之前，意大利佛羅倫斯出色的文學家。有人說他是寫實主義，有人說是人文主義，其實那時代還未有什麼「主義」。
讀者一定聽過黑死病。這是歴史上鼠疫最大的爆發 ，全球死了7千5百萬人，歐洲死近3千萬，不少城市減了一半人口。當黑死病在1348年降臨繁華的佛羅倫斯時，薄伽丘恰恰在創作的盛年。
我試過在2003年沙士疫症中寫作，下筆沉重(載入《記得SARS這一年》，花千樹出版)。薄伽丘活在可怕的瘟疫當中，卻寫下一百個情愛歡愉故事，很奇。
《十日談》就以佛羅倫斯鼠疫為背景，話說全城十室九空，有十個年輕人離城避難，來到城外河畔一座別墅。為消磨時光，每人每天講一個故事，十天裡講了一百個。這些故事好像天方夜譚，但人物包羅萬有，有貴族、僧侶、商人以至市井百姓，栩栩如生，就似我們的「清明上河圖」，呈現一個時代的生活。
薄伽丘下筆不避性愛幻想，甚至把修女的情事也寫入故事裡。這觸怒了教會和衛道之士，他為此遭受長期攻擊。
第一天的開場白仔細地描寫佛羅倫斯的鼠疫情景，七千多字，像記者現場報道。如果只是作為年輕人避難背景，幾百字也就夠了。這段記述成為另類歷史記錄。摘錄兩段：
「也許這本身就是不治之症，也許是當時的大夫學識淺薄，總之是毫無辦法，或許還因如此，除去那些醫生之外，許許多多對于醫道一無所知的男男女女，也居然像受過訓練的大夫一樣行起醫來…
「不論白天還是晚上，都有很多人倒斃街頭。很多人死在家裡，直到他們的屍體腐爛後發出了臭味，鄰居才知道他們已經死了。就這樣，城裡到處屍體縱橫，活著的人要是能找到腳夫，就叫腳夫幫著，把屍體抬到門口，找不到腳夫，只好自己動手。他們這樣做，並不是出於惻隱之心，而是唯恐腐爛的屍體威脅到他們的生存…。」
原載 《信報》「醫三百」專欄，2015年11月14日。
2015年11月8日 星期日
一次見面各自表述
傳媒計時，習近平和馬英九握手超過70秒，應記者要求齊揮手53秒，這樣讀秒有些無聊。倒是讀了兩人開場白致辭全文，我覺得頗有本色。
習近平致辭的關鍵詞是「同胞」和「親情」，著意用普通俗語，「打斷骨頭連著筋」是很易入腦的sound-bite。
馬英九致辭全文一次也不用「同胞」和「親情」這些字眼，談歷史時空，引用《尚書》「非知之艱，行之惟艱」和北宋儒家張橫渠「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平」。
一個訴諸血肉相連，一個借助文化同源。
香港沒有資格平起平坐，但是作為練習，用300字展示本色的話，可以怎樣表述？
圖片來源：twimg.edgesuite.net
2015年11月4日 星期三
臨床試驗
中大與港大醫學院在2011年獲政府撥款，啟動「第一期臨床試驗中心」(Phase I Clinical Trials Centre)計劃。醫管局参與了這個計劃的籌措，包括在威爾斯醫院和瑪麗醫院分別提供地方作配套。
數月前，食衛局局長參觀兩所試驗中心的運作情況，我陪同參觀時聽了兩個中心人員作報告，感到從事醫學研究的人，往往是有一種特別的熱忱，也想起自己念大學和醫學院的日子，其實有頗多機會接觸科研，参與工作，卻始終沒有擦著火花。最先是課餘工作，掙點錢補貼生活費，也看看科研是否自己那杯茶。每周兩個下午，在生化學系教授的實驗室工作，解剖許多大白鼠，摘取唾液腺磨碎分解，用來測試細胞表面受體(receptors)對腎上腺類物質的反應。
做完兩個學期，工作竟然有些成果，寫成報告，在科學期刊發表。收到印刷樣本時有成功感，但也即時想到，滿足感並非來自做研究本身。
這屬於基礎科學的研究，並非臨床試驗。臨床試驗一定是直接與疾病診治有關，很多是試驗新藥。第一期臨床試驗，就是一種藥物首次應用於人體的測試。與第二、第三期的臨床試驗不同，第一期的受試者不一定是病人，常常是借健康受試者研究新藥在人體內的效力、藥品的活性等，當然也可觀察不良反應。因為首次應用，多由極微劑量開始，對風險管理程序的要求也特別嚴格。受試者透過詳盡的知情同意書，充分了解風險以及權益保障，才可以参加。
醫學院畢業後，實習時遇見過一名很厲害的研究員，只管從病人身上取數據，不問其餘，我覺得有點過分。這是我初次意識到科研倫理的重要性。現今對醫學研究的管治比上世紀嚴謹。
原載 《東周刊》「一葉一杏林」專欄，2015年11月4日，經修節。
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