潛在風險很難明

七月多雨，七月也多事。剛過去的幾個星期，感覺像在「鉛水事件」裡泅泳。我的工作並不最忙，最忙是抽血、化驗、跟進的各級同事。

有一天上班趕開會，開到一半過海去政總参加應變會議，下午兩個相關會議後再参加新聞發佈會，夜裡去舊同袍的榮休晚宴，回家大睡一覺，早上起來上班，發覺車子昨天留了在醫管局停車場！這天卻要準時返辦公室，接駁電話接受電台訪問，天下雨，少的士，頗有點狼狽。幸而有Plan B，依時接受了訪問。

訪問完畢，頭腦尚清醒，注意到一個「潛在」的問題。

在訪問中解釋了兩個血鉛含量輕微超標個案，我提供一些参考數值，小童44以上要安排專科臨床跟進，20至44範圍或有健康影響，但只需跟進覆驗直至血鉛含量回復低水平，至於5至20範圍，屬於「潛在風險」。

以為解說清楚了，主持人卻是不解：「但是對一個擔心的普通居民，這即是有沒有危險？有什麼簡單明白的意見可以提供給他們？」

我想了一下，答道：「潛在風險的意思，就是危險性微乎其微。在受影響居民的位置，很難會因為一句話就安心，即使擔憂是屬難免，起碼不要因擔憂而亂了方寸，更不要藥石亂投。」

的確，「潛在風險」的概念對一般人是不容易理解的，誰知這到底是怎樣一個概念呢？「風險」一詞，本身已經有「潛在」的含意。既然「在」，就不是零風險。「潛在」卻又似乎是未出現。「潛在風險」似乎有兩重意思：一是出現徵狀的機會率極低，二是即使有影響，也是輕微到不能確定。這樣分析下去，只有更加複雜！

說到底，鉛並不是人體正常新陳代謝的有用元素，但現代人難以生活在完全無鉛的環境。「超標」的意思並不是從「絕對安全」範圍一下子跳進「絕對危險」地帶，因此才要用這麽些形容詞來描述不同程度的風險。人的身體能適應輕微的接觸，但任何程度的吸納也是無益的。

原載 《東周刊》「一葉一杏林」專欄，2015年8月12日，經修節。