醫學作為信仰

Facebook行政總裁朱克伯格與妻子宣佈，未來十年捐出三十億美元資助科研計劃，希望本世紀內，在女兒有生之年根治所有疾病。

即時反應是：人類的狂妄啊。

上網細看報道，他的妻子本身是兒科醫生，不忍見孩童受苦，因而有此願望。她說，即使不能根治所有疾病，也希望減少女兒這一代患病的風險，和減輕病情。

即使如此，也還是有點狂妄吧？美國國立衛生研究院(NIH) 每年研究經費是三百二十億，十年就是三千多億，全球各國醫學研究的總經費應該不止十倍此數，如果三萬億也不能冀求令人長命百歲，朱克伯格憑什麼以為他倆捐出的三十億能根治所有疾病？

醫學研究是有力量的。未來二三十年應會見到重要的突破。剛巧也在最近這個星期，英國一個醫療團隊宣佈，使用綫粒體（mitochondria）基因移植技術，成功幫助一對同時帶有致命遺傳病基因的夫婦，誕下一個正常的嬰兒。這是全球首位透過新科技誕生的「三親嬰兒」，一個擁有父母加卵子捐贈者三種DNA孩子。這還不能算是新的「人種」，但已非常接近上帝才可以做的事。

我原則上並不反對這個方向的基因治療研究，但是有些恐懼，現代人以醫學作為信仰，誓要根治所有疾病，那是什麼樣的生死觀。

全球貧富不均，不少完全可醫治的病，例如肺結核和瘧疾，在第三世界不少地區等同絕症。所謂「根治所有疾病」的理想，從來不是要醫治所有人的病。尖端醫療只有少數病人能受惠。

我的反應或許太認真了，慈善宏願需要媒體注目，「誓要根治所有疾病」是很不錯的標題。這標題能取信公眾，得到認同，因為沒有人願意面對絕症，於是醫學就成為信仰。

原載 《東周刊》「一葉一杏林」專欄，2016年10月5日，經修節。

圖片來源：apple.nextmedia.com