起點是一問

在既熱且濕的夏天裡有「一地兩檢」議題熱點，這篇文章的緣起與它有些關係，內容卻與高鐵無關。「一地兩檢」關乎重要的原則問題，但市民感受不到。說甚麼《基本法》第18條第20條，更扯上香港邊界有無定義，統統枯燥得很。市民覺得稍為切身的問題卻是「西九高鐵總站內地口岸區內能不能上facebook」，這問題最先是一個記者在政府的記者會上提出的，輕巧又聰明，令我想起「智者問得巧，愚者問得笨」兩句話。

「智者問得巧，愚者問得笨」來自一首勵志白話詩《每事問》。一天清早，人半睡半醒，腦海忽然問：詩的作者是誰？

起來開電腦查看。詩的作者是陶行知(1891-1946) 。全詩是：「發明千千萬，起點是一問。禽獸不如人，過在不會問。智者問得巧，愚者問得笨。人力勝天工，只在每事問。」

陶行知是民國時期的教育家。二十世紀中國民間有三個真誠地追求文化理想的時空，我常感到有點嚮往。民國時期從二十到四十年代的知識分子特別樸素；六、七十年代台灣和香港在夾縫栽種；文革後八十年代中國大陸初開放朝氣勃發。陶行知的名氣不及蔡元培，但真是一個不平凡的人物。

1914年他從南京金陵大學以第一名畢業，到美國留學，先在伊利諾大學取得政治學碩士學位，再進哥倫比亞大學攻讀教育，受約翰‧杜威(John Dewey)的教育哲學「教育即生活，學校即社會」影響頗深。

回國後在中國教育界是先鋒人物，1919年發表《教學合一》主張，在南京高等師範學校率先將「教授法」改為「教學法」，不久為全國採用。他有座右銘：「以教人者教己，在勞力上勞心。」教與學是合一的，並非優越地單方向傳授知識而已。

他的理想在平民教育運動，先後推辭武昌高等師範學校和金陵大學校長職位邀請，專事平民教育，在上海創辦「工學團」，讓報童、流浪兒和其他貧民子弟也可以「半工讀」接受教育。

真誠樸素服務大眾的精神難能可貴。由此我聯想到當下香港的公共醫療服務，壓力底下自有服務的初衷。在壓力瀕近「爆煲」的境況如何不忘初衷？所謂以病人為本，起點便是這一問。

原載 《信報》「醫三百」專欄，2017年8月19日。

這星期，某某城上的...

沉重的時刻

《沉重的時刻》  

 里爾克(Rainer Maria Rilke，1875-1926)

誰此刻在世上某處哭 

無緣無故地在世上哭 

在哭我

誰此刻在世上某處笑 

無緣無故地在夜裡笑 

在笑我 

誰此刻在世上某處走 

無緣無故地在世上走 

走向我 

誰此刻在世上某處死 

無緣無故地在世上死 

望著我

「小查理」官司背後

複雜的倫理抉擇，這一篇與李志光教授合撰。

醫療格局

公立醫院在夏季也告急，我在周刊專欄寫了一篇文章，有點感慨：人口老化的威力很大。

仍在醫管局熱廚房做總監的張偉麟醫生在專欄的文章寫得具體：今年夏天和去年比較，公立醫院的住院病人中，65歲以上的病人增加了24%，80歲以上更增加了27%。

對這些數字可以作不同的詮釋。一是數字說明勞福局局長羅致光警告的「高齡海嘯」(silver tsunami) 已經淹至；二是數字反映了今年夏季流感比去年厲害，即使人口不是急劇老化，也有許多長者因迸發症入院。當然更可能是兩者的組合。

無論是哪一種詮釋，都指向同一問題：醫院的服務容量已經超負荷。今次夏季流感無論如何仍未算是特大的流感潮，要是流感潮再大一倍，醫院肯定會「斷擔挑」。

過去七年醫管局試圖在「問責」的框架下滿足市民期望，各方都未曾真正面對結構性的難題，只在逐一醫療熱點上攻防。當人口進入高速老化時期，總有一天要面對：在固有格局底下，公立醫院無法好好照顧市民。我認為，大家要尋找新鮮的切入點，挑戰固有格局。

提起要挑戰固有格局，可能立刻會出現這種情況：有人主張大幅增加醫療硬件和人手；有人主張增加基層醫療；有人批評公共醫療大象順便贈幾句「肥上瘦下」、「管理不善」之類；各取所需，總之在大辯論中盡量發出聲音。

重覆又重覆，講一輪又冷卻一輪，年年難過年年過，這也是固有格局。

我這也是在盡力發聲，希望有助共同面對困難。增加醫院病床和人手、增加基層醫療、更新公共醫療管理，我都贊同，但相信關鍵是改進醫療模式，特別是多專科、科技主導、醫生主導的模式，如果並不對應高齡多病的長者的身心需要，就要優先檢討。除此之外，推廣「醫社合作」會有幫助(但要對焦) ；在家和在院舍的紓緩治療照顧，以至在院舍善終，都應該優先推動推行。

真的很心急啊！

原載 《信報》「醫三百」專欄，2017年8月5日，經修節。

回到七年前？

這幾個月醫療事故好像此起彼落，病人、家屬、醫護人員、背後聲援的組織，各自鼓躁。然後春季流感潮淹至，醫院遍地開花，病人等候時間惡化，林鄭月娥特首也要擇周日親往伊利沙伯醫院視察，要求醫管局盡力制訂方案應對。我人已經不在醫管局，但有親人在公立醫院最前線工作，對超負荷的急症室和病房那種苦戰仍然有些感同身受。

老友問我，七年前你調任醫管局總部，不是幫手救火，改善工作環境嗎？後來處理醫療事故和管理病人服務質素，靜得一陣子，現在又到七年前？是否打回原形？爆煲難以避免？

一輪急問，難以招架，我只能簡單地答：管理上做的，並不只是救眼前的火，穩住局面常是為應付與日俱增的需求。人口老化的威力並不是字面上就可理解。而且，體制上的癥結，完全不是靠急症室略為加價，就能期望搔得著癢處。

因為在醫管局還有一些榮譽顧問職務，我仍可享用一些內部資源，得益之一是可以透過內聯網讀有關醫療的電子剪報。最近我看了一些十多年前的醫療剪報，嘗試以某種「大數據」視點回顧當年香港的醫療議題。不識廬山真面目，只緣身在此山中，現在回頭看，2003年沙士前後真是關鍵。

當時經歷不理三七二十一的公共財政緊縮瘦身；然後政府幾乎擇日上馬的醫療融資改革馬前失蹄，然後社會就放棄面對結構性的難題，變成日後只在逐一醫療熱點上攻防和爭抝。

當年我在一篇專欄文章有點疑惑： 1992年醫管局接管全港政府醫院和補助醫院，統一改革，至2006年的頭十四年，變革很多，進步不少，但是說不清楚整體目標與方向。我開玩笑說，公共醫療「逢七而變」，醫管局成立後享受了金光閃閃的七年發展，把破舊的公立醫院變身為面向中產期望的現代醫療；第七年就醫療緊縮，緊縮了七年，內癆外傷，忽然香港不再喊窮了，又擺好姿勢，放下身段再出發，要在「問責」的框架下滿足市民期望。

2006再過十四年是2020。未來數年是人口老化的高速期，或者「問責」的鐘擺要回頭了。有一天我們要承認，這樣的格局底下，無法持續地滿足市民期望。正面一些看，要尋找新鮮的切入點，挑戰固有格局，才有希望好好照顧市民。

原載 《東周刊》「一葉一杏林」專欄，2017年8月2日。