醫療格局

公立醫院在夏季也告急，我在周刊專欄寫了一篇文章，有點感慨：人口老化的威力很大。

仍在醫管局熱廚房做總監的張偉麟醫生在專欄的文章寫得具體：今年夏天和去年比較，公立醫院的住院病人中，65歲以上的病人增加了24%，80歲以上更增加了27%。

對這些數字可以作不同的詮釋。一是數字說明勞福局局長羅致光警告的「高齡海嘯」(silver tsunami) 已經淹至；二是數字反映了今年夏季流感比去年厲害，即使人口不是急劇老化，也有許多長者因迸發症入院。當然更可能是兩者的組合。

無論是哪一種詮釋，都指向同一問題：醫院的服務容量已經超負荷。今次夏季流感無論如何仍未算是特大的流感潮，要是流感潮再大一倍，醫院肯定會「斷擔挑」。

過去七年醫管局試圖在「問責」的框架下滿足市民期望，各方都未曾真正面對結構性的難題，只在逐一醫療熱點上攻防。當人口進入高速老化時期，總有一天要面對：在固有格局底下，公立醫院無法好好照顧市民。我認為，大家要尋找新鮮的切入點，挑戰固有格局。

提起要挑戰固有格局，可能立刻會出現這種情況：有人主張大幅增加醫療硬件和人手；有人主張增加基層醫療；有人批評公共醫療大象順便贈幾句「肥上瘦下」、「管理不善」之類；各取所需，總之在大辯論中盡量發出聲音。

重覆又重覆，講一輪又冷卻一輪，年年難過年年過，這也是固有格局。

我這也是在盡力發聲，希望有助共同面對困難。增加醫院病床和人手、增加基層醫療、更新公共醫療管理，我都贊同，但相信關鍵是改進醫療模式，特別是多專科、科技主導、醫生主導的模式，如果並不對應高齡多病的長者的身心需要，就要優先檢討。除此之外，推廣「醫社合作」會有幫助(但要對焦) ；在家和在院舍的紓緩治療照顧，以至在院舍善終，都應該優先推動推行。

真的很心急啊！

原載 《信報》「醫三百」專欄，2017年8月5日，經修節。