最近我在讀李尚仁主編的《帝國與現代醫學》，其中一篇文章，細說早年香港的嬰兒死亡率與嬰兒健康服務的誕生。
《帝國與現代醫學》的書名可能被誤會，以為要表揚西方帝國在殖民地的醫學建設，細讀便知不是，文章都是以縷述醫學社會史實為本。這一篇文章的作者楊祥銀是温州大學人文學院的學者，文章經香港中文大學歷史系葉漢明教授指導完成。
1903年，殖民地總督卜力(Sir Henry Arthur Blake)任命了一個華人嬰兒死亡率調查委員會，負責調查華人嬰兒死亡率偏高的問題是否嚴重，如何可作改善。
那是香港醫療與經濟都貧乏的年代，鼠疫在侵襲，政府醫院建設未有規模，唯一的「國家醫院」在1897年才成立產科部，1902年才開始新式助產士培訓，當年只有兩位婦女受訓。在這個環境，殖民政府沒有特別留意嬰兒死亡率。事實上，香港的生死登記制度在早年頗為亂七八糟，至1894年發生鼠疫，死亡數字不詳，才刺激政府在1896年訂立生死登記條例，其中有規定在家出生的嬰兒要在42天內登記。
嬰兒死亡問題卻不是官方統計人員發現的。1886年，立法會就香港法國修道院和意大利修道院的高嬰兒死亡率表示擔憂。並不是這兩個機構出了什麽問題，而是很多嬰兒送來時已在瀕死狀態。官方統計從1895年才開始將嬰兒死亡率獨立表列，那一年0-1歲的嬰兒死亡率是759/1000，是居港歐洲人嬰兒死亡率的七倍。
總督任命的調查委員會發現，華人產婆(稱為穩婆) 和庸醫的無知和不當操作、分娩空間衛生惡劣，加上母親缺乏正確育嬰知識，以及非香港出生的病嬰給送來香港棄養，都是華人嬰兒高死亡率的原因。
正視問題是改善醫療的關鍵第一步。1904年，民間成立雅麗士紀念產科醫院(Alice Memorial Maternity Hospital) ，由香港第一位註冊女西醫Dr. Alice Sibree主管，提供醫院接生服務；1905年起，政府通過計劃讓新式助產士向在家分娩的貧窮產婦提供服務；1910年《助產士條例》頒布，開始淘汰未受正規訓練的產婆。踏入1920年代，產科服務全面發展，1922年贊育醫院成立是里程碑。
原載 《東周刊》「一葉一杏林」專欄，2015年3月18日，經修節。
原題為 《發現問題改善醫療》
沒有留言:
張貼留言