新鮮人

我不是懷舊的人，但是自從月前在母校的電子雜誌Brown Magazine讀到詩人教授Prof. Carolyn D. Wright的死訊與悼文，不知如何，好像從自己的記憶抽屜中，喚醒了昔年初上大學時那個freshman。

在中學階段我的英語水平只是一般，到海外升學之後才知道大學的四個年級原來各有名堂，依次為freshman、sophomore、junior和senior。第一年對校園一切事物都感覺新鮮，freshman可以直譯為「新鮮人」。

新鮮人的心情，在我的個案大約可以這樣概括：面對人生新階段有一絲興奮、少少緊張、很多好奇、有些對理想的嚮往，和一點自以為是的探索心情。

為什麼說「自以為是」呢？因為在當年，留學的決定是逆潮流的，自以為是很成熟獨立的抉擇；回頭看，當時對留學是什麼一回事其實近乎無知。

現在記憶抽屜中那個新鮮人忽然復活，方才注意到，記憶復活與懷舊原來是兩碼子事。

有何分別？若只是懷舊，應該很有興致回想當年，講昔日故事，例如首次訂機票、坐飛機、初次踏足古雅校園的感覺…諸如此類。我卻不大有這種興致，而且能確切記得的細節亦不多。最近忽然甦醒的，準確地說，是作為freshman的心情。

上個周末同文「青斯」寫退休前後的心理適應。他和我都是戰後「嬰兒潮」一代，大家也快將面對這個人生階段。我不是會事先仔細規劃未來的性格，只能約莫地預作心理調整。原來臨近退休的心情也像「新鮮人」：同樣有些興奮緊張、有很多好奇，也同樣有一點自以為是的探索心情。

視乎你用什麼年齡做界線，依某些定義，我已身為「長者」。這兩年香港社會政治環境急變，其中一個現象是後浪推前浪，新人換舊人。我認為作為「前輩」，毋須老氣橫秋，也不要慨歎世風日下，最好重拾自己年輕時代的心情，迎接未來。香港需要很多各個年齡階層的新鮮人，共同面對日益複雜的挑戰。重覆過去與懷舊感慨都不是選項。

原載 《信報》「醫三百」專欄，2016年3月12日