蘇轍的認真

這一回重讀老子《道德經》，對蘇轍的《老子解》特別感興趣。前篇提及，歷代對《道德經》的注解之中，王弼的《道德經注》和蘇轍的《老子解》有特別的地位。論哲學天賦，蘇轍不及王弼，王弼是魏晉玄學的奠基人。他是天才型，24歲便死於癘疾，已有《道德經注》這樣成熟的著作。蘇轍最少有一方面卻是勝過王弼的，那是他兼具一生從政的真實歷練，屢見苛政下百姓的苦況，故此能讀透《道德經》的政治思想。

《老子解》是蘇轍42歲時被貶謫到筠州時期開始寫作的，經最少3次修訂，至晚年才最終定稿。筠州是小州，但是佛教和道教寺廟不少，僧道在此遊聚，蘇轍曾與禪師道全談道，闡述自己對儒釋道三家可以融會的觀點。

貶謫到筠州的起因是哥哥蘇軾因作詩遭誣陷誹謗朝廷，被捕入獄（烏台詩案），蘇轍上書求情，願以自己的官職為兄贖罪，神宗皇帝不准，他反而牽連被貶。5年後神宗駕崩，哲宗即位，太皇太后（皇帝的祖母）輔政，放棄王安石（新黨）的變法，舊黨重新當政，蘇轍被召回朝，《老子解》的寫作修訂也中斷。

回朝後受重用，官至右丞相，但到哲宗親政後新黨重新得勢，蘇轍再被貶謫。之後在官場浮沉，又經歷蘇軾去世，老來退隱於潁川，讀書著述、默坐參禪。晚年他將經典一讀再讀，以新的領會修訂著作，絕不以先前自己寫的注解作為定論。這樣的堅持和認真，令我覺得他對老子的注解一字一句都有分量。 

《明報》副刊「明明如月」專欄，26/7/2024刊出。