教會的靈性挑戰

寫這個近於越俎代庖的題目，觸發點有兩個。先是教宗方濟各辭世，想到像他那樣純粹的宗教領袖恐怕不容易再有。「純粹」在我心中的意思是從不失焦地真誠關心人類的靈性和救贖，踐行所信，以博愛包容。繼任教宗良十四世表明將沿襲方濟各遺志，他看來真誠和堅定，但在今時今日的世界，教會要保持靈性的純粹性是有挑戰的。

近日在《時代論壇》讀到一篇文章，鄧智文寫〈Z世代超越教義的靈性渴求〉，覺得基督教教會面對的挑戰可能更大。作者引述《2024香港教會普查簡報》，認為香港教會正面臨關鍵時刻。從2019年至2024年，中文堂會數目略增，但出席人數下降，兒童和青少年流失嚴重。牧養領導也出現嚴重短缺，受薪教牧減少17.9%。

普查的時期讓人想到2019後香港的一浪移民潮，但作者的關注與移民潮無關。他擔憂教會的傳統靈修方法，可能與今個世代的靈性文化脫節，而教會似乎沒有意願調整方式，讓年輕一代能有共鳴。

英國的教會也有困境。英國國教會在新冠大流行之後加速衰退。有論者示警，「在英格蘭大片地區，教會週日已經沒有兒童」。

卻有研究指出，Z世代（約1997-2012年間出生）自有對靈性的渴求。64%的Z世代自稱為「有靈性的」，比上兩代比例更高。Z世代又有顯著的心理健康挑戰，焦慮和抑鬱高於前幾代，可能比任何一代更需要靈性的關懷。他們不傾向無神論，卻對既定宗教感到反感。  

明報副刊「明明如月」專欄，27/5/2025刊出。