殮房真實時刻

10月下旬有親人在公立醫院離世，11月初他的至親還在安排身後事，我在找社企花店訂吊唁花籃。11月5日看新聞，知道醫管局 10 月 31 日在政府憲報公布，公立醫院遺體存放服務將實施收費，明年1月1日生效。建議的收費有些複雜（首 3 日免費，第 4 天起每日100 元，第 18 日起增至每日 200 元，第 34 日後再提高至每日 550 元），心想一般人很難理解背後的邏輯吧。然後從臉書上間接地感受到洶湧起來的民間反應。幾天後，醫管局就宣佈新方案（28日免費存放，第五個星期起，每日收取200元，第六個星期起每日收550元）。

醫管局新聞稿解釋，人口老化，在公立醫院逝世人數一直上升，從2007年約3萬2千人增至2024年的超過4萬1千，升幅28%。同期醫院殮房儲存遺體的空間大幅增加，從約1500個至現時約3360個，升幅達124%，仍然供不應求。兩組數字放在一起讀，我會理解為：遺體儲存在殮房的平均日數比從前長了很多。可能也因為往日容許一格存放多於一個遺體？無論如何，「理順服務」是殮房收費改革的出發點吧。

複雜的是，免費變成收費，把輪候火化所需的時間也納入收費範圍，把喪事和醫療服務放在同一個大籃子內設計收費改革，都不是容易消化的。

不少評論聚焦於「公眾諮詢不足」，但我懷疑，在新時代的香港，有效的諮詢機制也尚在重塑。選擇從善而流是好的——不要視作為勢所逼的退讓，真心聽輿論可以是一個真實時刻。 

《明報》副刊「明明如月」專欄，16/11/2025刊出。