文明的變革時刻

今年從矽谷科技巨頭學了兩個英文詞語，civilizational transformation 是文明變革，civilizational moment是文明關鍵時刻。以前未有注意到「文明」可以這樣用作形容詞。我心目中的「文明」，在中國文化脈絡大約是「博文約禮」，在西方現代語境是「理性開明」。這兩個名詞中的「文明」，大概是發達或高度發展的人類文化，來到某些近似分水嶺的時刻，就醖釀巨變。矽谷巨頭掛在口邊的文明變革時刻，關鍵當然是AI。

今年流行這個用語，也許跟去年出版的一本書有關。Our Civilizational Moment: The Waning of the West and the War of the Worlds的作者Os Guinness 是現居美國東岸的英國作家、神學家、社會評論家和公共知識分子。他的姓氏讓你想起愛爾蘭啤酒的名字，他也真的是這個酒厰家族主人的後代。1941年出生在中國，是中國內地會（China Inland Mission）傳教士的兒子，在中國度過了童年。1951年，他的家人被新中國驅逐出境，返回英國，後來畢業於牛津。

這本書顧名思義是論述西方文明的衰退，談亂世中的價值重建。他認為每個偉大的文明都有獨特的精神源泉，稱為「基礎靈感」。西方當前的精神和文化危機是緣於大幅度地偏離了這些根基。要回應這個「文明時刻」，西方社會必須經歷深刻的更新，重新發現精神核心，而這可以從少數人做起。矽谷巨頭說的文明變革當然不是這這個思路。 

《明報》副刊「明明如月」專欄，21/12/2025刊出。