勞福局局長開口埋口講「高齡海嘯」，作家馬家輝終於按捺不住，寫了一篇〈去你的「高齡海嘯」！〉(《明報》副刊9月14日) ，火氣十足，不知羅致光局長是否會禮賢下士去主動溝通澄清。
我不會做和事老，因為不相信凡事「一人少句」就會和諧；這也不是「塘邊鶴」多口置喙。事實是，身為老人科醫生和「準高齡人士」，近年真的對「高齡海嘯」一詞反覆思考過。
馬家輝的火氣有些道理，「高齡海嘯」的提法好像把長者當做洪水，與「洪水猛獸」只有一步之差。他的文章當頭棒喝：這是語言歧視！但羅局長自己是社福界、學術界出身，怎會不知何謂政治不正確語言？看上文下理，他說的是本港將要面對人口老化帶來的大量護理照顧需求，要早為之計，包括輸入勞工當健康服務員等等。「高齡海嘯」是現成的「吸睛」字眼，新聞媒體樂於以此起標題，既成「入屋」名詞，馬家輝文章也不能挽狂瀾於既倒，除非所有媒體老編集體覺悟！
我身為「準高齡人士」，面對將被納入為「高齡海嘯」的一片浪花有複雜心情。諷刺的是，這複雜滋味也包含了羅致光局長的擔憂，怕有朝一日輪到自己要臥床靠人照顧飲食衛生大小二便時，病房和老人院連幫我轉身拭背的人也沒有！
但即使去到臥床靠人照顧飲食衛生大小二便的情況，還是不樂意被視海嘯洪水！
客觀看，一味以數字作「高齡海嘯」恐懼的燃料，是有些誤導的。以前總是說：「糟了糟了，若干年後六十歲以上長者佔人口幾分之一了」，然後發覺現六十歲人士不大像老人，就改說：「糟了糟了，若干年後六十五歲以上長者佔人口幾分之一了」。現在看看，六十五歲也不太老了！
還有是，一個社會如果能協助長者有意義地過日子，長者就不會那麼容易成為「負累」。我近年也常在想，如果我們的醫護服務能正視長者真正的需要，不要目迷五色地一味用科技「死醫爛醫」，「海嘯」巨浪也會小一些。
以上並非各打五十大板。我的看法是，如果社會總是「得個講字」，人為的高齡海嘯真的可能出現。「人為」的意思是：危機是共業，不是高齡長者單方面做成的。
原載 《東周刊》「一葉一杏林」專欄，2017年9月27日，經修節。
圖片來源：READ01.com
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