關懷，還是自保？

周前應邀到伊院的午間質素及安全座談作嘉賓演講，並且視像連結到九龍中聯網其他醫院。我在2011年之前在這聯網工作，在九龍醫院做了兩個崗位共16年，幾乎是整個公共醫療服務生涯的一半了。演講的主調是，前線工作越來越多公眾期望越來越高，有時疲累有時難以起勁是可以理解，但醫療質素及安全的改進始終要靠醫護人員的專業堅守，要保持頭腦清醒而不失初衷。

這是真心話但亦心知不容易。只隔了一天，便見晚間新聞報道，2011 年九龍醫院「紗布封喉」事件死者的兒子決定報警，要求警方考慮起訴醫護人員誤殺罪。

「紗布封喉」失誤發生在我離開九龍醫院之後，但我管理醫院多年，對前線的工作模式以至強弱項都有些了解。現在死者家屬既已報警，就不適宜評論個案。

社區組織協會幹事彭鴻昌向記者提到，本港醫護面對醫療失誤又需負上刑事責任的個案較英國少， DR醫學美容致死案為律政司及警方提供調查原則，希望警方可根據關原則調查紗布封喉事件。

英國是不是好樣板？近年英國NHS公營醫療的醫護人員士氣可以用「低處未算低」來形容，危機新聞不絕於耳，首相開口埋怨全科醫生未盡力減輕醫院的壓力引起反彈；前線醫生公開抗議管理不善和工時編制；醫務委員會屢經改革，有些地方可以借鏡，但也只能勉強平衡互信漸損的醫患關係。

2015年，英國醫務委員會主席Terence Stephenson向國會作證時說：「我自己的經驗是，在我的執業生涯中，行醫已變得更加(自我)防禦，這更多是由於恐懼訴訟，而非主要因為擔心被投訴。」

這不是說醫護人員永不應因過失而負上刑責，但我覺除了惡意疏忽損害病人，以刑事處理醫療失誤在長遠而言是失多於得。

其實香港也早已漸漸進入(自我)防禦式醫療(defensive medicine) 的時代，正在付出代價而不自覺。可見的是前線醫護人員需花更多時間重覆講述醫護步驟的風險條文，花更多時間做紀錄。這有點像金融海嘯之後的的銀行服務，時間精神花在機機式風險管理程序，代價是和顏悅色的人性關懷日漸蒸發。

原載 《信報》「醫三百」專欄，2017年12月30日。