道德異鄉裡的生命倫理

最近寫書，來到一處談Prof. H. T. Engelhardt 所講的「道德異鄉人」(moral strangers) ，上網查他的出生年，才知道他剛於今年6月逝世，享年77歲。他是醫生、醫學史家、哲學家、生命倫理學家。有段時期他數次來港訪問，城市大學陶黎寶華教授和范瑞平教授是接待的主人家，後者曾是他的學生。我的職業生涯在醫務而不在哲學，直接認識的生命倫理學家不多，幾次見面暢談，覺得很投契。

他聲若洪鐘，演講恣意汪洋而邏輯嚴謹。他從不屑用PowerPoint。我笑問，你也難免用email吧？他也笑答，常記不住自己的電郵地址，還是愛書信往來。又加一句，用紙張不只是為溝通，像手撫著一本書，那種質感本身就是美學的經驗！說時一臉陶醉的樣子。

九十年代他首先發明moral strangers這個鮮活的名詞，二十年後在生命倫理學還有深刻的討論和辯論。Engelhardt認為，現代社會是多元而世俗化，價值觀分裂，沒有共同的道德信念，也欠缺人人認同的解決道德爭議的權威，因此出現道德的異鄉人，你有你的社群，我有我的圈子，各不相屬，而且沒有真正的溝通，甚至沒有可以真正溝通和形成共識的空間。

這不是悲觀或樂觀的問題。他的想法源自對現代社會的歷史和當代觀察，至少在西方社會。

如果沒有形成共識的可能，那該怎麼辦？無所謂「怎麼辦」，Engelhardt認為社會只能依「容許原則」(principle of permissiveness)共存，因為不容許共存的結果是暴力衝突甚至恐怖主義。歸根結底他關注的，是統一信仰之不可能；調和各種宗教信與無宗教的世俗化價值觀之不可能。這與他中年之後信仰東正教有關，但他深刻思索與研究倫理學理性與基督信仰的矛盾是先於信仰東正教。

我不能認同他對現代社會只能有「道德的異鄉人」的斷言。道不同不相為謀？我相信寬容理性對話和聆聽溝通本身就有價值，但近年世界和香港本地社會的四分五裂，似乎在說，Engelhardt是對的。

原載 《信報》「生命倫理線」專欄2018年9月24日，經撮錄，分兩篇上載。