獨特之路與專業出路
Engelhardt在1972年從醫學院畢業，但畢業之前兼修哲學，研究康德、黑格爾等，取得哲學博士。他有醫生執照但很快就轉向醫學哲學(philosophy of medicine) 。有人在訪問中單刀直入問他：「你為什麼決定不去做臨床醫學工作？」他不會回答說自己要思考更廣闊的生命問題，只是說，自1972年以來他一直有與病人接觸，但是「人決定要做一件事，就必須接受不做許多其他的事。」
他自己回想在進入醫學院的六十年代，科學與文史哲並不是像今天那麼割裂，醫學仍然讓人思考和瞭解人的生存狀況，而不僅僅著眼於疾病和功能障礙怎樣影響身體。「(那年代)這個職業吸引了有獨特性情的年輕學子，並促進他們的發展， 允許甚至鼓勵他們走異乎尋常的路。」他記起醫學院的解剖學堂，每名4學生分配到一具屍體學解剖，導師會邀請學生自選一本小說，在解剖屍體的時候進行閱讀和討論。
被問到怎樣看現今的醫學專業，他指出，從上世紀末，醫學越來越走向「非專業化」(deprofessionalization) ，從一個自律自主的專業，轉變為由社會、立法機關甚至最高法院規範醫療的行業，不可以事事自行管理。
那麼醫學還有沒有希望可以重獲社會認可為有卓識的特殊專業？Engelhardt說，我很想說可以，但看不出有多少鼓舞人心的證據。
為什麼悲觀？他說若要醫學重新成為社會上特別尊重的專業，醫生必須反省自己能力的有限，實話實說。要接受生命的極限和病痛與死亡在人生的必然性。倘若醫生對人類狀況的這些基本的必然性置之不理，就注定會試圖不惜一切代價延長生命，試圖用醫療來修補每個人的問題，說要給病人免除一切痛苦。這些只是「口噏虔誠的廢話」(uttering pious nonsense)，他說。
原載 《信報》「生命倫理線」專欄2018年9月24日，經撮錄，分兩篇上載。
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