一代文人蔡德允

虎年讀的第一本書是《中國最後一代文人——蔡德允的琴、詩、書與人生》(香港三聯，2022) 。我帶著一些問題讀這本傳記，讀來卻有比具體問題更廣泛的得著。

書名副題有「琴、詩、書與人生」，內文在四個方面也有處理，但重心始終是落在古琴和人生，兩者都折射著百年中國。時代毫不容情地變遷，在變遷背景中特別能看見傳主蔡德允(1905-2007)其人其琴的不平凡。

在我心目中，蔡應被稱為「先生」。從網上文章見到，她的門生劉楚華教授行文時就是以「蔡德允先生」作稱謂的。中國近代有知識的女性會被稱為「女史」，德才兼備的卓越女性尊稱為「先生」，例如錢鍾書夫人，人皆稱為「楊絳先生」。「先生」是清末科舉制度廢除後，女性在民初有機會接受教育並在社會上得尊重，才開始的雅稱。

先生的「文人琴」傳承自內地、發揚於香港，算是一個流派，但意義並不止於一種琴風上的派別。作者榮鴻曾先生在書序指，中國傳統文人是有良好文藝修養、受儒家思想教化、出則為仕退則隱的知識分子。在藝術，「文人可稱為高水平的業餘者、愛好者和行家」。古琴家也稱為「琴人」，可以視為與職業「琴師」相對的文人概念。

在我的理解，文人的業餘特點與他們嚮往的德性和境界是有密切關係的。例如在中國美術史，「文人畫」與職業畫家相對，是以筆墨和畫意展露高潔雅淡性情。在「文人琴」亦是如此。

下一篇（16日見報）談這書難能可貴的地方。

 

《明報》副刊「明明如月」專欄，13/2/2022刊出。