死亡人口數字

數字是冷的，生命不能用數字表達，但以平常心看待死亡數字，不忌諱，也是一種達觀態度和對死去的人的尊重。

當防疫大方針急轉，疫情全面爆發，中國壓縮了對新冠確診死亡個案的定義，我看是政治和文化的雙重忌諱。這背離經歷慘痛的人的真實經驗，更成為國際批評(無論有偏見或是沒有)的口實。

應對疫情的專家組組長梁萬年周前說，在疫情流行和快速傳播期，很難準確判斷有多少病死率、死亡率，只有疫情周期過去後，才能比較精準地判斷，現階段應把防重症、防病亡放在優先位置。

這有些道理，但人們並沒有期望馬上有精準的數字，只要有不脫離現實、可供判斷疫情的數據就好。

其實在去年10月13日的防控疫情新聞發佈會，梁萬年曾為記者講一課：「在科學上來説，衡量這種由於疫情的衝擊所帶來的額外死亡，可以稱之為『超額死亡』。」這包括染疫死亡的人，也包含醫療系統受壓時，非新冠病人的額外死亡。他還講解了按年的計算方法。

依此思路，可以定期公布新增總人口死亡數字以及染疫死亡人數，比較常年的數字。同時，也可公布醫院病床使用率和新增重症的數字，有助了解疫情。

額外死亡的概念不牽涉判斷直接死於新冠病毒與否，是中性的，可以客觀研究。新冠大流行前，中國的總人口死亡數字為每年一千萬多一點，在特大疫潮，額外死亡一、二百萬人應是預期之內，宜以平常心檢視。 

《明報》副刊「明明如月」專欄，6/1/2023刊出。