這個極端的九月

這個九月實在太極端，洪水式暴雨令之前的十號風球相比之下像小兒科。「五百年一遇」都不足以讓人想像暴雨洪水的威力。

回望一下，我們可以接受，除了北區部分村落，百分之九十九的滿目瘡痍都是天災。但政府應該也會檢討，下一次百年一遇的災禍來時，有什麼能比今次應變得更好。

毫無疑問，在2020年耗資1.5億元設立的緊急警示系統EAS今次悶聲不響是說不通的。政府的事後解釋是，黑色暴雨警示已經廣傳，所以不需要額外途徑警示。但是，晚上11時至午夜12時錄得一小時雨量158.1毫米，是黑色暴雨界線一小時70毫米的兩倍以上，更是自1884年有記錄以來的最高紀錄，這一刻最關鍵的信息正是「今次並非一般的黑色暴雨」！當持續強雨超過了渠務排水系統的上限，廣泛水浸已成定局，更沒有可能還不特別示警。

發佈時機是一個方面，及時決策更重要。這次政府要到清晨5時半才決定停課，停工與否還是不清楚，這不是啟動EAS與否的問題，是決策遲滯了。

在特大災害，要發布什麽信息才有助市民避險，是有學問的。這涉及全民災難應變的規畫，後者是香港長久的軟肋。如果EAS只是不停重覆「極端情況」，那也是枉費的。

雨災只是一種情況，其他災難又如何？譬如鄰近地區核電厰出事故？譬如大停電？EAS只是硬件，準備好有層次的信息內容是關鍵，還要預早教育市民怎樣解讀信息和因應，才是真正的災害應變。 

《明報》副刊「明明如月」專欄，30/9/2023刊出。