科技異托邦

上星期參加中大崇基七十周年校慶「科技、社會與倫理」研討會，在「生命科學與醫學」一場作短講，也參與翌日的跨學科小組討論。

「生命科學與醫學」環節同場有生命科學學院榮休教授辛世文、生物醫學工程學系客座教授麥福達，和醫學院陳家亮院長。各個講題很不同，合在一起卻又可以帶出共同的展望和關注。科技推進文明，重大突破令社會和人類的面貌變遷。我的短講題目是一個問題：生物科技與科學的創新會不會走得太遠？

兩天裡聽了很多出色的演講，從腸道微生物叢醫學到機械人到基因改造食品、AI和Metaverse（元宇宙) 、智慧城市，以至創新科技的風險，令人神馳，但也讓我想起「異托邦」(Dystopia)。科技無止境，人類走向新世界，那兒有烏托邦嗎？還是會掉進異托邦？

異托邦是什麼？簡單地理解，它是烏托邦的反面，你以為在創造完美的未來世界，到它出現，卻是一個惡質和非人的世界。異托邦是「異域」，陌生疏離，扭曲生命，剝奪意義。

一般認為Dystopia一詞是英國哲學家John Stuart Mill在1868年首先使用，批評當時英國政府對愛爾蘭的惡劣的土地政策。Dystopia是失自由的未來世界，這成為很多文學和電影的主題，包括The Handmaid’s Tale，The Hunger Games等。

極權下偷生固然是異托邦，科技主導的未來世界會不會也發明新型的奴役控制？這或者是杞人憂天，或者是有用的警惕，很視乎我們活出怎樣的新世界。 

《明報》副刊「明明如月」專欄，29/4/2022刊出。