繁星當中

近來看了很多星，起點是7月12日NASA 首次發布由新一代韋伯太空望遠鏡（JWST，James Webb Space Telescope）拍攝的照片。那是太空望遠鏡傳回來的星系群。第一批照片有5張，奇幻瑰麗令人驚嘆，但背後也有些公關計算，截取的影像十分方便對比以前哈勃太空望遠鏡拍攝的照片。網民果然馬上找來比較，驚嘆的對象便由浩瀚星空轉為「新鏡」畫質完勝「舊鏡」。

這是刻意以哈勃的短襯托韋伯之長，但我還是更愛哈勃。哈勃拍攝主要是感應可見光，照片較為原汁原味；韋伯主要感應紅外線，照片經演算法轉成光譜七色，有點俗豔。兩支望遠鏡都有「星芒」假象，哈勃的星芒是4針小十字星；韋伯的星芒6針或8針，像聖誕卡或廸士尼動畫，看上去有點假。

雖然偏愛哈勃，但也佩服韋伯望進太空深處的能力。望得愈深，所觀察的星系群就愈趨近早期的宇宙，因為那些影像是經過以億計的光年才來到我們這兒。

人們驚嘆宇宙浩瀚，多會加上一句「相比之下人類何其渺小」。可以這樣對比嗎？靜觀星空，常人也會感到一絲謙卑，但是否就是渺小？在幾萬億星系群中有一個銀河系，銀河系有幾千億顆恆星，一顆是我們的太陽，它的行星之中有地球，地球人會探索宇宙，竟然發現它的大爆炸起源和星系群的生與死，純粹的好奇心並不渺小呢。

我們都在宇宙繁星中。聯想起冰心的組詩《繁星》，重讀了，有新的感動。 

《明報》副刊「明明如月」專欄，15/8/2022刊出。