反肚的他他巴

在讀書展買回來的書，來到區家麟的《他他巴》。書是在初版的11年後重印，讀來感覺如新，昔日的文字裝載著不過時的思考，在變遷中的空間散發出新的氣味。

書中文章以「遊」和「學」交織，作者與朋友浪蕩非洲半年，其後有緣到史丹福為訪問學人，帶著問題去聽非洲殖民史，思考全球極窮與極富的國度，差天共地的生活。「他他巴」(Tata bus) 是印度生產的巴士品牌，在非洲一些地區是主要的長途交通工具。《他他巴》初版於2011 年4月，作者在3月28日的個人網誌上記述封面照片的由來。那一程臨時決定去東南非洲，只因四方多災無路可行，這便去剛結束二十年內戰，沒有什麼特別景點的莫桑比克。

「…坐上他他巴，它爆呔，壞車，我們呆坐，全車人呆坐。最後到達一個平平無奇的地方。下車時，剛好日出，滿布地雷的田野旁邊，有一架燒光了的反肚他他巴。一群蒼蠅要拼命鑽進你口裡眼裡的時刻，我舉起相機，隨便地拍了這張相片。」

反肚他他巴的照片用在書的封面，但要揭到第61頁靜看時才覺震動。被戰火燒剩骨架的巴士反肚朝著微見亮麗色彩的非洲天空。回頭讀59頁，短短4百餘字，分分明明地勾勒出列強如何分殖民地「餅仔」，1885年在柏林開會，強行在非洲地圖劃出「國界」，深種惡業。

現在香港學習「去殖化」，「戀殖」標籤亂飛，卻連昔日是否「殖民地」也說不清。在混沌中，這書出奇地清爽。 

《明報》副刊「明明如月」專欄，12/8/2022刊出。