懲處醫療過失

在英國這是很大的醫療新聞。8月13日，上訴法院三名法官裁定，高等法院今年1月對Dr. Hadiza Bawa-Garba案的裁決是錯誤的。

她是一個尼日利亞裔的兒科醫生。2011年她犯下嚴重的錯失，六歲男童Jack Adcock在她的照顧下死亡。Jack有唐氏綜合症和心臟病，當日腹瀉入院，入院後肺炎和血毒性休克，導致器官衰竭和心臟病發作，搶救後不治。在病房護士和Dr. Bawa-Garba之間發生連串的失誤，孤立地看，每一步未必致命，但連結了醫院裡各種問題，結果就是致命的延誤。

她被刑事起訴，2015年被陪審團裁定「嚴重過失殺人罪」成立。

在民情最洶湧時，她被指冷血，不著緊先天弱智的Jack，形同歧視殘障兒童，但其實她自己有一個患有自閉症的孩子，而且出事那天是她休產假後第一次輪班。法官從輕判處緩刑24個月也是考慮到她要在家照顧幼兒，也可能考慮到，出事那天她是第一次在這個急症崗位工作。不巧另一個醫生取了病假，又更不巧，上級也不在醫院。

雖說此案輕判緩刑，但在醫生群體掀起暴風雨。年輕醫生對一個人做三個人的工作的情況感同身受。

最大的風眼在其後的專業處分。是否應永久取消執業資格(俗稱「除牌」)？在英國制度，醫生犯了嚴重過失或刑事罪行，除牌與否並不由醫務委員會直接判決，而是委託一個醫生審裁處審理 。醫生審裁處決定，Dr. Bawa-Garba只須停職一年，之後應准許繼續接受專科訓練，恢復執業。醫務委員會不同意，認為當醫生被判嚴重過失殺人罪，必須永久除牌，懲處才合乎比例，罕有地上訴至高等法院，今年一月推翻了醫生審裁處的決定。這一回卻敗訴，Dr. Bawa-Garba終於可以復牌工作。

Dr. Bawa-Garba靠同行眾籌的錢打官司，今回勝了，但死者的憤怒母親誓言再上訴，同情者不少。

位置尷尬的還是堅決要令Dr. Bawa-Garba永久除牌的醫務委員會。醫學界對醫務委員會的執著群情洶湧，此事之後，不少醫生對她的信任大挫。 衛生部長Jeremy Hunt也關注，說會修例取消醫務委員會對醫生審裁處的上訴權。

原載 《信報》「醫三百」專欄，2018年8月25日。