從容教到禁教

康熙一朝很長，天主教傳教士在華傳道有高低點，高點在1692年（康熙三十一年），清廷頒布允許天主教在華傳播的「容教令」。低點在1719年（康熙五十八年），康熙批示嚴厲禁止傳教。

1691年，浙江巡撫張鵬翮支持杭州縣令嚴厲執行早年頒下（一向寬鬆實施）的禁止傳教的諭旨，觸發騷亂。張鵬翮稟告朝廷，禮部力主依舊章嚴禁，朝內一些大臣則主張寬待。康熙撇開強硬派的漢臣、使用滿臣制訂容教令。

容教令說「西洋人仰慕聖化，由萬里航海而來」，肯定他們治理曆法、造軍器火炮、接受差遣往俄羅斯，都誠心效力，有功有勞；進而強調各省居住的洋人沒有為惡亂行，亦不是左道惑眾，異端生事。因此決定讓各處天主堂照舊存留，供奉之人仍許照常行走。

康熙並不是忽然寬容。早兩年他南巡，事前通知將接見各地傳教士，準備好物資作賞賜。每到一地，都派遣內侍到教堂行禮，康熙自己多次接見傳教士，親和地交談示好。

寬容是有條件的：不可拂逆。羅馬教教廷禁止在中國的教友參加祭祖敬孔的傳統儀式，康熙用了各種渠道試圖溝通，糾纏十多年，最終教廷立場原封不動，當中其實有強硬派傳教士阻塞信息。無論如何，當皇帝惱怒，禁令就是絕對的。康熙大筆朱批：「西洋人等小人，如何言得中國之大理？況西洋人等，無一通漢書者，說言議論，令人可笑者多…。以後不必西洋人在中國行教，禁止可也，免得多事。」 

《明報》副刊「明明如月」專欄，23/6/2023刊出。