防範伊波拉的難度

兩個月前估計，西非疫情失控與否，關係到伊波拉會否蔓延世界各洲。兩個月下來，西非疫情失控已成定局。病例在美國德薩斯州Dallas出現，醫院錯過了即時隔離的時機，令發了病的病入回家多住了兩天才再求醫。照顧該名病者的護士，有兩人受傳染。在西班牙，一名護士在照顧從西非運返接受治療的傳教士時，也受傳染發病。醫護人員抗議保護不足，議會質疑衛生當局是否盡責。

在德州案例，醫生與護士的電腦工作流程分隔，護士得知病人來自利比利亞疫區，雖然已把資料輸入了電腦，但醫生不知道，病人也沒有再提起。

西班牙那個護士據說穿了兩重保護衣物和護目鏡，只入隔離病房近身護理傳教士兩次，為何也不幸染病？衛生當局備受質疑底下，暗示護士承認在卸除保護衣物時可能未依足指引。德州兩名護士為何染病，尚未查明，但當局己判定是有人違反程序規定，前線人員則抗議醫院準備不足。

交相指責是最糟的抗疫局面。醫院妥善準備的確至為重要，一般非指定醫院未必能照顧確診的伊波拉重症。在前線人員，無人會不顧自身安危而違反程序的，但專家在西非疫情中總結教訓，指出卸下保護衣物是最危險的一刻。伊波拉病毒可怕，正在於它總會乘著前線的弱點進襲。

今次是1976年伊波拉病在西非出現以來，第一次傳到非洲以外的已發展國家。西非貧困，制度殘缺，伊波拉病毒肆虐自不待言；在發達國家，是否就一定有能力很快控制疫情？未來數星期見分曉。

原載 《東周刊》「一葉一杏林」專欄，2014年10月22日，經修節。