外邦人

今年讀了一些和基督教有關的書和文章，連帶也讀一點聖經。這兒有些精神資源，不是基督徒也能得益。我的閱讀不純粹，常連繫著身處的時空，就如孔子說，不悱不發。隨意讀時，最先有共鳴的竟然是舊約《路得記》，一向以為新約較易親近的。

聖經有兩卷以女性名字為名：《以斯帖記》與《路得記》。以斯帖是猶太女子，嫁給外邦君王，以皇后身份挽救以色列人避過滅族的厄運；路得是外邦人摩押女子，嫁給猶太人，與婆婆拿俄米先後成為寡婦，不離不棄而經歷神恩，日後她的曾孫是以色列王大衛。

故事起點是拿俄米跟隨丈夫逃避伯利恆饑荒，帶著兩個兒子去異地摩押生活。他們是猶太人，摩押是外邦，但人在異鄉時，自己反而是外來的移民。兩個兒子都娶了摩押女子成家。十多年間，三父子先後死去，生活無依的拿俄米動身回鄉，要遣走兩個摩押媳婦返本地的娘家，路得堅持不從，陪她返伯利恆。在伯利恆，路得是徹頭徹尾的外邦人了。為照顧婆婆，她到田間撿取掉落的麥穗，田地的主人波阿斯很善良，也知道她不離棄婆婆的事，不單讓她撿麥穗，還吩咐僕人善待她：「她就是在捆中拾取麥穗，也可以容她，不可羞辱她；並要從捆裡抽出些來，留在地下任她拾取，不可叱嚇她。」這是一個以善良得神恩和善待外邦人的故事。

在舊約，非以色列人是外邦人；在新約，外邦人多指未信神的人。我讀著善良的路得的故事，心裡想著一些外邦人的問題。 

《明報》副刊「明明如月」專欄，17/2/2023刊出。