2023年9月18日 星期一

移動的黏液

這個地球上的生物真奇怪。上一篇借《亂流》書中文章介紹古老的海洋生物「海鞘」,牠的幼體階段只有幾小時,在水裏暢泳,然後找一個適合地點,黏附在石面蛻變,退化為不動的囊狀成年體,把自己的雛形腦子和眼都消化掉,此像植物那樣生存,這也算是「動物」?

稿用手機寫,邊寫邊找圖片看。不知是巧合還是搜尋器背後的智能真的這麽厲害,隔一天就被推薦閱讀另一種奇怪的生物-會移動的黏菌(slime mould,或譯為黏液霉菌)

它是植物,但巴黎動物園曾經把它的一個品種「多頭絨泡菌」(Physarum polycephalum)列入展覽,這是會動的植物嗎?

黏菌是陸地生物,單細胞,但在某些環境可以聚集,變成多細胞混合的繁殖體,可以蠕動,速度每小時5公分,不算慢。移動常是為前往食物豐富的地方。混合體形態的黏菌能「吃」細菌、藻類、酵母、原生動物和其他有機物質。它們愛移居到有多「獵物」的地方繁殖,例如在腐爛的原木上或濕腐的樹葉堆上。

在實驗室裏,黏菌還能在試驗中分辨兩個選項,尋找到最有營養的食物。這是首次發現沒有大腦的有機體也能解決選項式難題。它是經過幾百萬年演化的生物呢!

讓你選擇,你寧可做一生不需動不用腦的海鞘,還是會移動的黏液霉菌?下一個問題是,這些奇怪物種的存在,會讓你驚嘆造物主的大能,還是會更信奉達爾文? 

《明報》副刊明明如月」專欄,12/9/2023刊出。

 

Physarum polycephalum

圖片來源: calphotos.berkeley.edu

 



 

沒有留言: