失敗是什麼之母？

這兩個月零星地寫了數篇有關青少年精神健康的稿，也繼續留意相關資訊，以及各界有心人在做的事情。整體印象是，社會各界的關注並不缺乏，教育局、學校、社福界都有用心，而醫療是後盾。這個格局有相當大的慣性，面對自殺個案上升的難題，可以調整的地方不多。這兒做多一點，那兒擴充一下，效果恐怕不會很大。

在認知心理學有一個主題，叫做「認知偏差」，遇上難題，我們會怎樣判斷？怎樣決策？怎樣檢討？先入為主是一種偏差，「想當然」又是一種。關於青少年自殺，可能也有一些偏差，妨礙著我們以新的眼光開闢空間。

其一是不斷強調，面對青少年精神問題，歸根結柢是要教孩子學會處理負面情緒，要他們明白，壓力和不如意事無可避免，最重要是不讓負面情緒累積。

這有些道理，但彷彿把問題擲回焦慮的孩子身上，好像說，你自強吧，制度永不會變，人生就是這樣的。

另一種勸勉，是叫孩子要學習面對失敗，家長和老師也要正面看待孩子的失敗經歷，不要計較一次輸贏，也不要只顧催谷。這也有些道理，起碼沒有把問題推給孩子，不過有些勸勉就例行補上一句「失敗乃成功之母」，今次考得不好，下次再努力，始終會成功的。目標不變，到頭來是同一款！勸勉就是叫孩子堅持，鬥到最後？

較佳的說法是，失敗是「成長」之母。只是，如果大人的世界日趨狹隘，「成長」是什麼意思？ 

《明報》副刊「明明如月」專欄，8/12/2023刊出。