顧儀容直至最後

讀到日本厚生省一些統計日本人死亡的場所，死亡的之中，「自宅死亡」的比例，從2019年的13.5%明顯增加2021年17.2%，醫院死亡比例從71.3% 降到65.9%。在非醫院的護理機構死亡的比例也有上升。手邊高柳和江《生死自在》書中有1990年的數字：那一年在，全日本有75.9%的人在醫院去世。

這是好的趨勢。不是說在醫院離世就一定是不好的死亡，但得承認，不計病痛，生命去到最後階段，要保持基本上企企理理乾乾淨淨的儀容都不易，在病房尤其難。

高柳和江說，一些老人醫院規定，一入院，「女病人就得剪短頭髮，穿上統一的睡衣。整個病房就給人單調、毫無生氣的印象，住在這種地方，心情還會好嗎？」我心想，吓，穿病房睡衣也不接受？

有一個這樣的故事，作者還是實習醫生時，有一回負責照顧一個30歲左右的患胃癌的女病人。這位女士幾乎隨時隨地也保持易用儀態，躺在病床上也端莊優雅，頭髮梳得整齊，病房從來沒有絲毫混亂。她心想，這麼好的人，應該會有很好的臨終吧？但是後來病情惡化，病人再也無法保持病房的整齊，毛巾掉落在地上，人無力橫躺在病床上。到了生命末期，整個人顯得很「難看」時，她的丈夫對女兒說：「你們不要覺得意外，媽媽之所以變得如此邋遢，完全是因為生病之故。」

在日本文化，在人生最後的日子，儀容依然是尊嚴的重要元素。香港呢？ 

《明報》副刊「明明如月」專欄，15/4/2024刊出。