短期難關？結構性問題？

社福機構面對嚴峻的撥款削減，我覺得要弄清楚根本的問題：這是短期難關，還是永久削減？政府不會直接回答，恐怕會變成某種承諾，即是當財赤危機過去，撥款就還原。然而，這個問題可以放置在香港的整體財政挑戰去看，從而得到啟示。

如果香港的經濟和財政挑戰(或危機)是結構性問題，那麼我們面對的就不可能只是短期難關。基本法規定特區政府財政要量入為出，過去幾年每年有12位數字的財赤卻也可以接受，那是因為財政司長判斷，我們面對的是經濟周期性的困難，不是結構性的長期問題。這樣的話，當經濟週期重拾向上軌跡，財赤也會迎刃而解。

民間也有這樣的看法。3月5日本報刊登周浩鼎的評論文章，〈面對政府財赤俱艱難 同舟共濟定能撐過去〉，其中一節的小標題為「政府財赤不是結構性」，認為「香港政府的財赤根源問題是，我們在疫情期間的支出遠超預期，同時由於近年樓市疲弱，我們的賣地收入大幅下降。」助力樓市復蘇，財赤就可解決。

我不是這樣看。香港財政高度依賴高地價政策，其他產業，除了金融和旅遊尚能在中央政策支持下保持興旺，尚未見到實在的建設。創新科技和北都會只是苗頭和藍圖。外部環境惡劣也許屬於短期的地緣政治因素，但是特區漸失「超級聯繫人」的靈活性格，底裡卻是結構性的政治文化蛻變。重新開放胸懷，敢於展現自由，是希望所在，可是政治不正確。這也是結構性的問題。                                                 

                                                  明報副刊「明明如月」專欄，18/3/2025刊出。