醫院又老了

從上月聯合醫院手術燈墮下事件開始，媒體聚焦於公立醫院接連發生的各種「墮物」事故，假天花板會塌，「冧石屎」也一再發生。我算是管理過醫院，便有媒體來邀約訪問，抱歉只能一一婉拒。一來近年的工作焦點在倫理方面，離開管理課題已久，二來雖已不在其位，與醫管局仍有聯繫，評論角色有點複雜。屢聞事故時，倒是不期然地生感想：公立醫院又老了。

與所有樓房和基建一樣，設施會日久失修是恆常問題。這不是新挑戰，在八十年代末曾經去到一個可以(不誇張地)說是「百病叢生」的地步。那時的醫院病房還有擠迫如戰地、帆布床當病床擺到走廊的景況，前線士氣低落至工業行動邊緣。政府在1990年立法成立醫院管理局，統一管理其時的政府醫院和補助醫院，籌備經年至1992年才開張大吉，旗幟鮮明大刀闊斧更新管理，也陸續開展公立醫院的翻新和擴建工程，新醫院也有一些。

現在來說這些，不是白頭宮女話當年，而是想到日久會失修這條規律真是鐵律，像佛家說「生住異滅成住壞空」，又或是物理學的熱力學第二定律，即任何孤立系統總是自然地朝着最大「熵」狀態發展，要維持井然有序的狀態需要恆常的能量注入。

其實世事莫不如是，老化殘壞是常態，維持系統好好運作要特別努力。「維修」英文是maintenance，to maintain是好好保養，有深意。聯想起「五十年不變」，不陶醉於大破大立，好好保養也不簡單。 

《明報》副刊「明明如月」專欄，25/3/2023刊出。