正義的火氣

社交媒體容易放大偏見，但間中會增長知識。近期讀到朋友分享胡適在1959年發表的文章〈容忍與自由〉，就有些得著。那年胡適和我現在的年齡差不多，原來看世事想著的問題也差不多。他說，年紀愈大，越覺得容忍比自由還更重要。

他是想起十多年前最後一次與母校Cornell的史學大師George Burr談天，有一句話讓他銘記：「我年紀越大，越感覺到容忍（tolerance）比自由更重要。」

胡適由此回想起，十七歲時發表過摧除迷信的狂論，引《禮記．王制》的一條痛罵小說《西遊記》和《封神榜》：「假於鬼神時日卜筮以疑眾，殺！」活像一個衛道之士，沒有想到十年後在北京大學教書時，被同樣「衛道」的正人君子引用〈王制〉的另一條，要「殺」他和他的朋友們。

〈王制〉篇主張四類人可誅，死不足惜。胡適痛批《西遊記》和《封神榜》迷信害人，引用的是第四誅。他自己在北大挨批，討伐他的人引用第三誅：「行偽而堅，言偽而辯，學非而博，順非而澤以疑眾，殺。」用今日的俗語說，便是讀壞書教壞人。

他說年少的時候沒有想到，第四誅的罪名可以用來摧殘宗教信仰的自由；第三誅可以用來摧殘思想的自由、言論的自由、著作出版的自由。

文章結語：「當年我要『殺』人，後來人要『殺』我，動機是一樣的：都只因為動了一點正義的火氣，就都失掉容忍的度量了。」他的反思很誠實。 

《明報》副刊「明明如月」專欄，16/1/2024刊出。