「禮」的現代翻譯

初中的性教育試圖糅合中國傳統文化「約乎禮」的觀念，我覺得難有效果，也難清楚解說。這並不是繼承了五四至新中國的反禮教「進步」思想；相反，用時下流行的說法，我有一段很長的時間，頗為「浸沉式」閱讀中國傳統文化，其中一些成為生命的一部分。

說「禮」，會先想起《論語》「克己復禮為仁」，但孔子說「禮云禮云，玉帛云乎哉？」——難道禮就是形式上的禮？孔子又說，孝順父母不只是供養，「不敬，何以別乎？」由心的「敬」才是最重要的。

這樣說，何不直接教同學們尊重自己喜歡的人，尊重自己的身體呢？性教育課程本來就是這樣教的，不過在此之上，又兼教避免親密行為、禁欲，進一步要堅持拒絕婚前性行為。抑或應該說，拒絕成年前的性行為？這怎樣連結到「約之以禮」？就開始糊塗了。性行為本身是否很容易違禮？不同朝代的答案可能也不同。

把「禮」翻譯給廿一世紀這個中國南方的國際城市，可能嗎？在傳統學校與國際學校講授「禮」，要不要用不同的語言？如果「禮」只適宜向DSE學生講授，並非普世價值，那有什麼了不起？

在現代倫理學，可能會教授「尊重自主」、「利害損益」。「自主」也需要翻譯，並不是「想做就去做」。怎樣尊重自主，不是其理自明的。

執筆時，想起早前從舊書義賣購得蔡尚思《中國禮教思想史》（中華書局，1991）。禮教是什麼一回事？好像是時候讀了。 

《明報》副刊「明明如月」專欄，12/9/2024刊出。