上週我借區樂民的話題，寫了幾篇「倫理難題」，有開玩笑成分，可是「被開玩笑」的女孩 --- 區樂民的小外甥女 --- 並不覺得好笑。她說：「你寫評論比作故事好看。」
過了兩天我讀到這段新聞：
英國閉鎖症候群（Locked-in syndrome）患者、全身癱瘓的尼克林森（Tony Nicklinson）六日前遭法院駁回安樂死申請後，周三終獲解脫，在家中去世，享年五十八歲。尼克林森的家人代他在社交網站Twitter留下遺言：「再見這個世界，大限已到，我曾得到歡樂。
這一小段新聞，背後有真實的倫理難題。高等法院法官的裁定是，不能讓醫生協助尼克林森安樂死。雖然一般人心中可能仍會有疑問，法官的裁定是對的：要醫生協助安樂死，在法律和倫理都是有難題。
以前讀過另一病例，結局相反：
英國廿四歲男子埃利斯（Mark Ellis）於兩年前，新婚不過兩個月時突然中風及患上「閉鎖症候群」，導致全身癱瘓，只能透過移動眼球與外界溝通。醫生當時認為他活不下去，但他努力與初生女兒學習，父女倆一起學習走路及說話，現時埃利斯已經逐漸康復。
這病例是罕見的。
「閉鎖症候群」通常會導致患者四肢癱瘓並且無法說話，但認知意識完整。他們在呼吸和發音之間缺乏協調能力，雖然聲帶沒有癱瘓，也無法自主發出聲音。部分患者能夠活動某些面部肌肉，例如部分或全部眼部肌肉，可以眨眼示意。(参見「維基百科」)
前幾年有一本很暢銷的書《潛水鐘與蝴蝶》，是作者在中風後在閉鎖症候群的囚禁中靠眨眼示意寫成的。故事給拍成電影，我看了電影，未買書。南方朔為此書的中文版寫了一篇〈眼神寫成的纏綿之書 （中文版代序）〉，文字很動人，網上可以讀到。這兒剪貼一段：
《潛水鐘與蝴蝶》是本獻給生命的纏綿之書。它的法文本出版於一九九七年三月七日，但出書後兩天，作者就涸竭而歿。鮑比是法國時尚雜誌 ELLE 的總編輯，他在九五年十二月八日因為中風而成了「準植物人」。他不再能動，也失去了語言，全部的肌肉只剩下拉動左眼眼簾的那一根還有機能。於是，他遂用別人指字母，指對了他就眨眼睛的方式，一個字母、一個字母地寫出這本《潛水鐘與蝴蝶》。它薄薄的只有一百多頁，但最絕望的人卻有最深刻的感情。鮑比用最平淡的口氣談他的孤獨和哀傷，過去的惘然變成愈來愈深的記憶，而此後則只是一點一點更多的失去。他像一只繭那樣被關閉，卻讓回憶和感情彷彿蝴蝶般飛翔，翅膀上滿載著令人掬淚的沈重。他對殘存的生命充滿了不捨的愛戀，一切的不捨卻又都只是徒然，因而他書裡的纏綿就更讓人心疼了起來。他的書寫到九六年八月停止，最後的一段說：「在宇宙中，是否有一把鑰匙可以解開我的潛水鐘？有沒有一列沒有終點的地下鐵？哪一種強勢貨幣可以讓我買回自由？」
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