年年冬潮

在公立醫院工作的員工，無人不知道winter surge的。這是冬季病人潮，我簡譯它作「冬潮」。「冬潮」一般延續到暮春四月，時間愈長，壓力愈大。今年冷鋒來得早，而且氣温可以一天驟降10°C，醫院怎不嚴陣以待？

退兩步看，每年的冬潮不單對前線員工是壓力測試，也是對香港醫療改革決心的測試。冬潮一年比一年惡劣，若然醫療改革依然渺無蹤影，那就顯示決心似有實無。

如果我告訴你，四年半前，醫療改革融資的全民討論曾經沸沸揚揚，已近臨門一腳，你會否依稀有些印象？

2008年3月，醫療改革的6個方案在諮詢，前任食衛局局長在3月25日發表文章á全民參與醫療改革討論ñ，暗示政府已經有取向。文章有此一段：「他們（中產人士）可否有更多服務選擇？可否讓他們儲備充足地應付退休，並制訂風險分攤、劃一保費、保證續保的保險計劃？我們可否規管保險市場，讓醫療服務提供者可以繼續提供專業服務，減少浪費，同時達致最佳的醫療保健結果？這些都是我們希望在今次諮詢中處理的問題。」

我下注：這就是第6號方案——強迫醫療儲蓄加強迫醫療保險。

我輸掉了注碼。最終醫療儲蓄的概念被切掉，剩下醫療保險也改為自願性質，因為大眾輿論不樂意被強迫。

再後來，自願醫療保險的倡議也漸漸無聲。我相信今屆政府仍把自願醫療保險方案妥為保存的，只是更急的事情正多著。而且，相信政府心知，自願醫保的藥力温和，對公立醫院的困境更是遠水救不不了近火。這樣，年年冬潮只好年年咬牙捱過去。