算私家醫院的帳

審計署算私家醫院的帳，媒體大篇幅報道批評，市民很容易生共鳴。如果只是非議一番便收工，那沒有什麼；若是尋根究底問下去，可能顛覆現有的私家醫院的格局。

今天的質疑應該建基於一點歷史認知。我曾為文述說美國志願醫院角色：

「從19世紀末到1929年大蕭條前，美國的醫院以志願醫院 (voluntary hospital)包括教會醫院為主。原則上這些醫院有慈善角色…」(〈美式醫療匱乏因由〉)

最末一句也適用於很多香港的私家醫院。對，原則上這些醫院有慈善角色，所以政府才會以優惠地價——早期甚至是象徵地價——批地給主辦團體(包括教會) 辦醫院。這些團體辦醫院獲利，只要錢不入私人口袋，其用途和去向政府很少會管。這不獨以香港為然，美國亦是如此，直至這些醫院開始接收以政府醫療福利付院費的病人，情況才改變。

時日變遷，公眾早晚會質疑：建院的本意非為牟利，私家醫院為何予人做生意賺最大利潤的感覺？慈善的本心往何處去？

當質疑匯聚，遇上審計署來算帳，小心洪水泛濫！